詞起于唐代,盛于兩宋,是我國詩歌的主要形式之一。唐宋兩代的詞人們留下了大量的、具有較高藝術水平和思想價值的作品,成為寶貴的文化遺產,對現代的讀者仍有很強的吸引力。不少古典文學愛好者,也想在欣賞之余,自己來填填詞,作為怡情養性、抒發情感的方式。但詞“調有定格,字有定數,韻有定聲”,它的格律與近體詩相比,要復雜得多,不遵從詞律,而隨意填寫,那就不是詞了。而現在唐宋詞的讀本較多,關于如何讀詞的書籍也不少,但真正討論如何填詞的卻不多見,因此浙江古籍出版社囑我編寫一本關于如何填詞的小冊子時,我也就不自量力地欣然承命了。
本書分為三個部分,前五節主要介紹詞體的性質、形式特點、格律要求等,目的是為了讓讀者對詞本身以及它和近體詩的不同之處,有一個較完備的了解;後四節,主要從實用的角度出發,介紹填詞的過程和技巧手法等,讓讀者可以一步一步地學會如何填詞;在最後的附錄中,《常用詞譜》列出了常用的一百余個詞譜的格律,舉有例詞,並加以簡要說明,《詞韻簡編》則分部列出詞所用的韻部,以供填詞者選用。作詞不是輕而易舉的事,除了需要懂得詞的格律、句法、用韻方式、修辭方法之外,還要具備相當的古漢語知識和歷史知識,所以陸游強調寫詩“功夫在詩外”。