為什麼強國要進攻弱國？通常是因為強國要推行意識形態，或加強其國家實力，或是控制珍貴資源。這三個因素的不同組合，就是過去一個多世紀美國全球擴張背後的動機。
本書是第一本對美國近年外交的歷史發展作總結性研究的著作。起點從19世紀末的征服夏威夷開始，一直到伊拉克戰爭。該書的重要貢獻是把政權變更政策放在百年歷史中進行考查。立論新穎，說服力強，並有很大的可讀性。
本書所討論的並不是美國影響當代世界的以上種種方式。本書的關注點是最下極端的一組案例︰美國推翻外國領導人。這種行動，發生的頻率如此之高，涉及的地方如此之多，離本土如此之遠，在現代歷史上，除了美國，找不到第二個國家會這麼做。
在“政權更迭”過程中發生的故事往往是非常精彩的。其中有愛國者，也有卑鄙者；有高尚的動機，也有卑下的懷疑；有巨大的勇氣，也有殘忍的背叛。本書首次把美國發動的這些“政權更替”行動放在一起考察，但本書的目標不只是講述一下發生了什麼事情。本書把這些行動視為一個連續體，而不是一串彼此不相關的事變，旨在找出其中的共同之處。本書提出以下兩個根本問題，並將給予回答。第一，美國為什麼進行這些行動？第二，這些行動產生了哪些長期影響？
史蒂文‧金澤，美國著名的作家和新聞撰稿人，1951年出生于波士，紐約時報資深記者，該報駐德國柏林、土耳其伊斯坦布爾等地的辦事處主任，在全球50多個國家進行過采訪活動。金澤著作頗豐，以中美州和中東問題見長。目前在美國西北大學教授新聞學課程。
