暢銷歐美50年經久不衰；美國800余所大學的首推藝術史必讀書！
《藝術與觀念》內容所涉上自史前文化時期、經過古希臘-羅馬時代、中世紀、文藝復興，直至新千年；涵蓋歐洲和北美(也涉及亞洲和非洲)文化中具有代表性的事件。其描述和分析的內容涉及了各種不同的藝術形式和門類，概括和展示了不同歷史時期不同社會的意識形態和地域文化風情。既有對文化現象和藝術形式內部構成和自身規律的剖析，也有對其外部因素相互作用的論述和研究；既有關于不同藝術門類藝術形式的一般知識和具體分析，也有對其內涵的深入探討和理論的升華。
本書不同于一般文化、藝術史之處在于，在對文化現象和藝術形式進行描述和分析的基礎上，把每一時代的代表性觀念提升到了哲學的高度，這一部分內容體現在每一章最後的“觀念”一節︰概括了某一時期和地域文化藝術昕揭示的社會思潮和時代風貌，揭示了現象的深層意蘊並探索歷史事件、藝術形式的邏輯結構和內在本質，表征了彼時彼地人們的觀念和向往、情感與追求。
《藝術與觀念》一書使學習者開始認識西方文化中歷史和社會對不同類型藝術的影響。藝術也許不是使我們成為人類的途徑，但藝術可以使我們了解人類如何理解生活、社會及其周圍的世界。如果要問藝術是什麼，實際上藝術就是發現“人類是什麼”。
《藝術與觀念》的第10版在第9版的基礎上又對其內容進行了補充，使其處于西方藝術史及其理論的學術前沿，它反映了這一領域的最新成就和觀點。新版導論為學生提供了理解西方藝術的全方位背景知識，並增加了女性和被忽視的作者、藝術家及他們的作品，新版還增加了200多幅新的藝術作品的照片，其中多數是四色印刷。
《藝術與觀念》（Arts and Ideas）一書是美國當代著名文化史、藝術史學家威廉‧弗萊明（William Fleming,1909~2001）的代表作。該書于1955年首次出版，至1995年修訂出版第9版。弗萊明教授于2001年去世，他生前曾委托其學生瑪麗‧馬里安（Mary
Marien）教授對《藝術與觀念》修訂再版，這就是該書2005年的第10版。《藝術與觀念》一書是目前美國800余所高等院校采用的教科書。本文譯本是根據該書2005年第10版譯出。
威謙‧弗萊明生于美國加利福尼亞州的波莫納，童年及少年時代曾先後在波莫納和紐約學習鋼琴演奏。1930年赴歐洲，在柏林受業于奧地利著名鋼琴家阿圖爾‧施納貝爾（Artur
Schnabel,1882~1951）。弗萊明曾作為鋼琴演奏家先後在德國、捷克、斯洛伐克、法國、英國和美國度過他青年時代的早期。1937年進入加州克萊蒙特學院研究生院，獲文化史碩士學位（1939）和博士學位（1942）。之後，在美國一些大學教授音樂、哲學史和文化史，並于1947年建立錫拉丘茲（Syracuse）大學藝術系，任該系首任主任至1969年。在此期間，弗萊明教授完成了他的名著《藝術與觀念》，于1955年出版。弗萊明教授曾為大英百科全書、全世界圖書百科全書以及其他著名學術參考書撰寫有關西方文化、音樂和藝術方面的條目。弗萊明教授還是著名的音樂評論家。他的其他著作有《音樂欣賞》（Understanding
Music，1958）《藝術、音樂與觀念》（Art,Music and Ideas,1970）、《藝術的合奏》（Concerts of the Arts,1990）、《音樂藝術與風格》（Musical Arts and Styles,1990）等。
《藝術與觀念》第10版的修訂者瑪麗‧馬里安教授目前仍執教于美國錫拉丘茲大學藝術系，她的《攝影與攝影批評家︰文化史》（Photography and Its Critics:A Cultural History）一書被認為是1997年出版的兩倍最佳攝影史著作之一。
