自晚清曾文正創制造局，開譯介西學著作風氣以來，西學翻譯蔚為大觀。百多年前，梁啟超奮力呼吁:“國家欲自強，以多譯西書為本；學子欲自立，以多讀西書為功。”時至今日，此種激進吁求已不再迫切，但他所言西學著述“今之所譯，直九牛之一毛耳”，卻仍是事實。世紀之交，面對現代化的宏業，有選擇地譯介國外學術著作，更是學界和出版界不可推諉的任務。基于這一認識，我們隆重推出《當代學術稜鏡譯叢》，在林林總總的國外學術書中遴選有價值的篇什翻譯出版。
王國維直言:“中西二學，盛則俱盛，衰則俱衰，風氣既開，互相推助。”所言極是！今日之中國已迥異于一個世紀以前，文化間交往曰趨頻繁，“風氣既開”無須贅言，中外學術“互相推助”更是不爭的事實。當今世界，知識更新愈加迅猛，文化交往愈加深廣。全球化和本土化兩極互動，構成了這個時代的文化動脈。一方面，經濟的全球化加速了文化上的交往互動；另一方面，文化的民族自覺日益高漲。于是，學術的本土化迫在眉睫。雖說“學問之事，本無中西”（王國維），但“我們”與“他者”的身份及其知識政治卻不容回避。但學術的本土化決非閉關自守，不但知己，亦要知彼。這套叢書的立意正在這里。
“稜鏡”本是物理學上的術語，意指復合光透過“稜鏡”便分解成光譜。叢書所以取名《當代學術稜鏡譯叢》，意在透過所選篇什，折射出國外知識界的歷史面貌和當代進展，並反映出選編者的理解和匠心，進而實現“他山之石，可以攻玉”的目標。
本叢書所選書目大抵有兩個中心:其一，選目集中在國外學術界新近的發展，盡力揭櫫域外學術20世紀90年代以來的最新趨向和熱點問題；其二，不忘拾遺補闕，將一些重要的尚未譯成中文的國外學術著述囊括其內。
眾人拾柴火焰高。譯介學術是一件崇高而又艱苦的事業，我們真誠地希望更多有識之士參與這項事業，使之為中國的現代化和學術本土化作出貢獻。
叢書主編
2000年秋于南京大學
