55歲的采煤工程師詹姆斯先后收到兩封內容截然不同的密信后,毅然前往10年前已被開采殆盡的阿柏福伊爾煤礦,那也是他傾注了大半輩子心血的工作場所。該煤礦前任工頭福特是向詹姆斯發出邀請的第一位寫信人,他不相信煤層已被挖空,10年來天天尋找新的礦脈,終於如願以償,在找到這片更大的富礦之前,他像許多以礦為家的人一樣,把家都搬到了礦下。勸阻詹姆斯前往該煤礦的第二位寫信人雖然遲遲沒有露面,但詹姆斯和福特在前往新礦進行查驗途中卻屢陷險境,有些事故是自然發生的,但更多的是人為的阻攔。小說結尾真相人白,阿柏幅伊爾煤礦也恢復了昔日的繁榮。凡爾納把這部小說的背最放在了蘇格蘭,把故事的舞台置於地底下,詳盡地介紹了煤的形成、煤礦的結構和生產過程,是青少年的良好讀本。
儒爾·凡爾納(1828-1905),法國科幻小學家。他最初學法律,1863年出版了他的第一部小說《氣球上的五星期》,獲得巨大成功,從此一發不可收。他一生共出版了六十六部長篇小說,其中包括代表作:三部曲《格蘭特船長的女兒》、《海底兩萬里》和《神秘島》。