由於語言文字習俗之演變，古代文字原為通俗者，在今日頗多不可解。以故，讀古書者，尤以在具有數千年文化之我國中，往往苦其文義之難通。余為協助現代青年對古書之閱讀，在距今四十余年前，曾為本館創編學生國學叢書數十種，其凡例如下：
—、中學以上國文功課，重在課外閱讀，自力攻求，教師則為之指導焉耳。惟重篇巨帙，釋解紛繁，得失互見，將使學生披沙而得金，貫散以成統，殊非時力所許。是有需乎經過整理之書篇矣。本館鑒此，遂有學生國學叢書之輯。
二、本叢書所收，均重要著作，略舉大凡：經部如詩、禮、春秋；史部如史、漢、五代；子部如庄、孟、荀、韓，並皆列入；文辭則上溯漢、魏，下迄五代；詩歌則陶、謝、李、杜，均有單本；詞則多采五代、兩宋；曲則潁取元、明大家；傳奇、小說，亦選其英。
三、諸書選輯各篇，以足以表現其書，其作家之思想精神、文學技術者為准；其無關宏旨者，概從刪削。所選之篇類不省節，以免割裂之病。
四、諸書均為分段落，作句讀，以便省覽。
五、諸書均有注釋；古籍異釋紛如，即采其較長者。
六、諸書較為罕見之字，均注音字母，以便諷涌。
七、諸書卷首，均有新序，述作者生平、本書概要。凡所以示學生研究門徑者，不厭其詳。
然而此叢書，僅各選輯全書之若干片段，猶之嘗其一臠，而未窺全豹。及一九六四年，余謝政后重主本館，適國立編譯館有《今注資治通鑒》之編纂，甫出版三冊，以經費及流通兩方面，均有借助於出版家之必要，商之於余，以其系就全書詳注，足以彌補余四十年前編纂學生國學叢書之闕，遂予接受。甫歲余，而全書十五冊，千余萬言，已全部問世矣。
余又以《今注資治通鑒》，雖較學生國學叢書已進一步，然因若干古籍，文義晦澀，今注以外，能有今譯，則相互為用，今注可明個別意義，今譯更有助於通達大體，寧非更進一步歟？
本館所任之古籍今注今譯十二種，經慎選專家定約從事，閱時最久者將及二年，較短者不下一年，則以屬稿諸君，元不敬恭將事，求備求詳；迄今只有《尚書》及偷⒗已》二種繳稿，所有注譯字數，均超出原預算甚多，以《禮記》一書言，竟超過倍數以上。茲當第一種之《尚書今注今譯》排印完成，問世有日，謹述緣起及經過如上。
—九六九年九月二十五日 王雲五
