英國人的特性

《英國人的特性》初版于1856年8月，此時作者53歲，正在進行從新英格蘭到中西部的大範圍演講。書出版後，立即引起轟動，同年稍晚即開機再印。次年稍事修訂後，第三次印刷。1870年並入《散文集））再版，1876年編入“小經典”再版。至1883年，其重印次數之多，已無法統計。此次再版，系據初版重新譯出。

愛默生應當首先被視為他所處時代在美國居于核心地位的思想家；其次才算得上美國人似乎永遠不變的某些態度的奠基人；最後，在他鼎盛時期，他是一位具有非凡力量、智慧、淳樸、生動，並具有新鮮感的作家，而且無疑是英語文學中最棒的箴言創作者。

全書講到了英國的國土、種族，英國人的才能、習俗，他們的真誠、性格，說到了英國的貴族，他們的大學、宗教、泰晤士報，歷史遺跡巨石陣，還有英國歷史上的傳奇人物等等，精彩紛呈。


愛默生（Ralph Walde Emerson，1803—1882），19世紀美國著名哲學家、詩人、教文家，新英格蘭超驗主義運動之代表人物。生于馬薩諸塞州波士頓，行四。父母均系英國後裔。兩歲被父親視為“遲鈍之學者”，三歲入托兒所及文法學校。1817—1821年就讀于哈佛大學，並從那里畢業。1826年被委任為牧師，五年後辭去教職，與教會決裂。1833年游意大利及巴黎、倫敦等地。1847—1848年應邀到英國各工業城市演講，並再游巴黎、英格蘭。

著作甚豐，其中《論自然》（1836）、《論美國學者》（1837）、《神學院獻詞》（1838）三部作品被評為“三個里程碑”。倡導“極端個人主義”，認為“除了自己以外一切都是虛無與短暫的”，被視為“美國個人主義思想的發源地之一”，“標志著美國文化和美國精神的獨立”，“影響到實用主義哲學家詹姆士和杜威”。享有“實用主義哲學之父”、“美國精神之先知”（林肯語）、“美國的孔子”（林肯語）等美譽。