早在上世紀的1920年,教育部通令全國中小學「改國文為語體文」使「以現代白話文取代文言文」的現代文學的追求在行政措施上得到了推行。新文學成為大學文學教育的重要組成部分,始於1928年楊振聲任清華大學中文系主任時明確提出「創造我們這個時代的新文學」的辦系宗旨,先後為高年級學生開設了「中國新文學研究」與「新文學習作」等課程。中華人民共和國成立後,1950年教育部召集的全國高等教育會議通過了「高等學校文法兩學院各系課程草案」中規定《中國新文學史》是各大學中國語文系的主要課程之一。受教育部委托,教育部中文學科教學指導委員會1998年年會上,確定了中文專業本科的七門主干課,其中將自新時期以來在全國高校中文系已分別開設了20年的中國現代文學、中國當代文學兩門課合並為一門主干課程——中國現當代文學。嗣後,「面向21世紀課程教材」的編寫就提到了日程。本書也正是適應這一教學需要而編選的。安徽省教育廳2007年確定安徽新華學院方銘教授主講的「中國現當代文學史」為精品課程,因此,我們就將這部教材定名為《中國現當代文學精品選》,分三冊出版。