「精衛(彳金亍)微木,將以填滄海。刑天舞干戚,猛志固常在。」這是偉大的詩人陶淵明讀了《山海經》這本書後所引發的贊美與感嘆。
《山海經》是一部包含神話傳說的上古地理著作,主要記述古代地理、物產、巫術、宗教的知識,也包括古史、醫藥、民俗等方面的內容.並保存了大量的神話資料。書中所描述的山、水、國、民族、動植物、礦物、藥物等,大部分都帶有濃重的傳奇色彩,也有一部分是後世常見的。不論是傳奇的還是常見的,都從不同角度反映了上古歷史、地理、風俗等方面的情況。閱讀《山海經》,可以對古代的山川地理、民俗風物、奇獸怪鳥、神仙魔鬼、金玉珍寶、自然礦物、神話故事有一個全面的了解。
《山海經》分為《山經》和《海經》兩個部分,其中《山經》共五篇,記載山川地理.動植物和礦物等的分布情況;《海經》中又有《海外經》四篇,記載海外各國的奇異風貌,《海內經》四篇,記載海內的神奇事物,《荒經》五篇,記載了與黃帝、女媧和大禹等有關的許多重要神話資料。