三年前，試寫了一本《談佛談密》，目的是向初學佛的人介紹佛家各宗各派的思想。當時市場尚缺乏此類書籍，出版一本這樣的書，可以說是嘗試。然而出乎意料之外，這本書居然成為暢銷書。並不是這本書寫得好，只是證明市場有此需要。
但是筆者本人對這本書卻並不滿意，因為是拿著報紙專欄的剪稿來編，編這些剪稿之時，只遷就篇幅，卻忽略了內容，因此對于一些宗派，連一篇都沒有提到，例如漢土的重要宗派天台宗，即付闕如。
為了彌補這個缺憾，于是決定，另寫新稿多篇，再采用談佛談密》的一些篇章，成為本書，名為《佛家宗派》。
關于“佛家宗派”，可以說，大乘佛學在印度沒有發展得那麼復雜，大別而言只有兩派，即是空宗和有宗，亦稱為“中觀宗”與“唯識宗”。另外有一系“如來藏”思想，按印度佛學傳統，可以歸並入“中觀宗”之內，稱之為“大中觀”。
可是佛學傳播到漢土，卻發展為十個宗派，即小乘的成實宗與俱舍宗，大乘的淨土宗、禪宗、律宗、華嚴宗、天台宗、法相宗（慈恩宗）、三論宗和密宗。每宗都有不同的宗義。因為所根據的經論不同。
本書所介紹的，即是上述的各宗派，只不過將“中觀宗”代替了“三論宗”，因為“三論宗”所研究的即是“中觀”思想．而漢土佛家研究“中觀”，不如印度佛學之精。是故便不談“三論宗”，改為介紹印度的“中觀”學說。
此外，漢土的“慈恩宗”，由唐玄奘三藏法師傳入，所傳即“法相”、“唯識”之學。在漢土，“慈恩宗”又稱為“法相宗”．在本書，則沿用印度佛學之名，介紹“唯識宗”的宗義。
讀過本書，應該對印度佛家的宗義，以及漢土佛家各派的宗義，都有基本的理解。也可以說，是對佛學作一全面的鳥瞰。讀者假如能因此入佛之門，那便是筆者的願望。
本書並未詳細介紹密宗，關于密宗，由于情況復雜，既有“東密”與“藏密”之別，“藏密”中又有“新派”與“舊派”之別．詳細說來，可另成專著，故本書只予略為介紹，但已概括了“藏密”中“舊派”的一些主要觀點。
同時，筆者近日正編纂《傳統文化典籍導讀叢書》，本書或亦可作為“叢書”的先導。
