如今,許多國家都面臨着地區發展不平衡,既有極富創造性的進口替代型城市、產業多元化的城市腹地,也有眾多產業單一、缺乏活力的落后地區。給落后地區提供貸款、撥款和補貼,引入大型企業,常常被視為改善其經濟面貌的手段。然而,本書卻對此提出了質疑,指出這些手段並不能為落后地區培育出進口替代型的城市。它們除了暫時性地緩解貧窮以外,只會造成有惰性的、不均衡的以及永遠依賴其他地區的經濟模式,無助於創造能夠實現自我運轉的經濟。所以,本書認為,這些被經濟發展遺棄的地區只有依靠彼此間活躍的貿易往來,才能走出停滯的局面。此外,作者還提出了一種斷裂發展模式的設想,觀點獨特,講述了經濟發展和城市化進程的新思路,對於中國當前的經濟發展和城市化進程有着重要的啟示意義。
簡·雅各布斯(Jane Jacobs),一位犀利的作家、一位果敢的社會活動家、一位無懼的權威批判者、一位深睿的思想家,她沒有大學文憑,卻被盛譽為「最值得珍惜的公共知識分子」。簡·雅各布斯女士憑着努力的自學、深厚的文字功底、敏銳獨特的城市觀察,以及濃重的人文關懷色彩,於1961年出版了《美國大城市的死與生》(The Death and Life of Great American
City),成為城市規划領域的一代巨著,被譽為「新都市生活之母」。她那划時代的觀點和理念,指引了世界各地眾多的城市規划者、建設者、社會學家、經濟學家。直到今天,她對城市、經濟、文化、社會的諸多思考和觀點,仍起着深遠而不可替代的影響。她在2006年辭世時,全世界各大媒體紛紛發表消息和評論,競相發掘她留給后人的無盡的精神遺產。