◆確立主字頭。這些字能代表中華文明發展史的基本范疇,反映漢字的發展規律。選字原則是:1.選取中華文明發生發展過程中同步產生的漢字和有豐富中國文化內涵及表現融合民族情感的字。2.選取「初文」之字,即具有漢字「字原」作用的字。
◆說解構成字頭。這些字是「字原」之字孳生出來的字,即以主字為偏旁部首構成的字。這一「文」生「字」的過程,清楚地反映了漢字造字規律。
◆列出演變字形。選取字頭字在演變過程中出現過的代表性字形,按甲骨文、金文、小篆、楷書順序排列。
◆分析構造。就字頭的演變字形分析其構造方法,說明其字形字體演變過程,探求該字的初文和本義。
◆細說源流。詳細說明該字字義的發展過程,從源到流,就本義、引申義作歷史的解說。例證貫穿古今。
◆敘述該字的知識和故事。漢字的知識也是中國文化史的故事,每個字可能有若干故事,擇其膾炙人口、識字應知的。
◆概說漢字學。從《說文解字》創立文字學(小學)到現代漢字學的基本知識進行概要說明。
◆全面圖說。字頭均配字頭圖。字形從甲骨、鍾鼎名器、《說文解字》中選配。其他內容所配名畫、名物都有圖注說明。凡未加圖注者均為作者書寫、繪制、攝制、選配。