的確,人類學雖然是20世紀一門世界性的顯學,像“藝術人種志”(arts ethnography)、“人種學藝術”(Ethno-logical Art)、“音樂人類這”(The Anthropology of Music)和“舞蹈人種學”(Dance Ethnology)之類的術語在六七十年代的西方知識界也已相當流行,但是,明確而又系統地從事學科意義上的“藝術人類學”(The
Anthropology of
Art)總體性建構,大概還只是最近20年間的事。特別是R.萊頓(R.Layton)的《藝術人類學》、W.伊寒爾(W.Iser)的《走向文學人類學》和E.P.哈徹(E.P.Hatcher)的《作為文化的藝術:藝術人類學導論》等重要論著的問世,使學科意義上的藝術人類學建築蔚為風氣,並產生了廣泛的影響。在我國,隨著20世紀80年代“美學熱”的興起、人類學學科的重新宣傳和提倡,以及90年代末“中國藝術人類學研究會”的成立,我國學界對建構藝術人類學學科知識體系的呼聲也日漸高漲。