《技術壟斷:文化向技術投降》(1992)是尼爾‧波斯曼媒介批評的三部曲之一,其余兩部是《童年的消逝》(1982)和《娛樂至死》(1985),2004年已經由廣西師範大學出版社出版。
這個三部曲有一個一以貫之的主題:技術對人類社會、文化和心理的影響。《技術壟斷》警告世人,美國正在進入技術支配文化的一個新階段,正面臨失去傳統、失去駕馭技術能力的危險。
《技術壟斷》認為,人類技術的發展可分為三個階段:工具使用、技術統治和技術壟斷三個階段;人類文化大約也分為相應的三種類型:工具使用文化、技術統治文化和技術壟斷文化。
和其他學者一樣,波斯曼認為,技術和人的關系是亦敵亦友的關系,但他死死地盯著技術的陰暗面,以免技術對文化造成傷害。他認為:在工具使用文化階段,技術服務、從屬于社會和文化;在技術統治文化階段,技術向文化發起攻擊,並試圖取而代之,但難以撼動文化;在技術壟斷文化階段,技術使信息泛濫成災,使傳統世界觀消失得無影無形,技術壟斷就是集權主義的技術統治。
《技術壟斷》認為,“信息革命”經歷了印刷術、電報、攝影術、廣播和電腦等五個階段。在技術壟斷到來之前,信息控制機制幫助人駕馭技術,這些機制有︰法庭、學校、家庭、政黨、國家和宗教。到了技術壟斷階段,抵御信息泛濫的多重堤壩和閘口土崩瓦解,世界就難以駕馭、難以把握了。
《技術壟斷》揭示技術壟斷階段各種“軟”技術的欺騙作用,撻伐所謂的社會“科學”,譴責唯科學主義,它辨析自然科學、社會“科學”和文學的異同,它為傳統符號的耗竭扼腕痛惜,它號召人們以強烈的道德關懷和博愛之心去拼死抵抗技術壟斷,並堅決反對文化向技術投降