中國經濟思想史
到目前為止幾乎所有「中國經濟思想史」、「西方經濟思想史」專著或教材都采用以某個時期影響較大的人物形成該書章節的結構，用英國學者E．羅爾（Roll）的話說就是「按作者來分節論述」。這是多年來始終讓我感到有必要討論的問題。
第一，無論從「思想演化過程中所傳承的實在內容」這個角度，還是從「講述清晰」這個讀者便於理解掌握的角度，我認為，采用以共性化主要思想因子組建我們這本書章節的結構比較合適。
第二，所謂「共性化主要思想因子」，需要從「主要思想因子」和「共性化」兩個方面分別去理解。「主要思想因子」相當於經濟史中構成經濟活動的主要現象因子。對后者不需要作過多解釋，舉個例子，比如需求、供給、管理就是構成經濟活動的最主要的三個現象因子。再以供給為例，生產在經濟活動這個層面（研究上歸屬經濟史）始終是主要現象因子，在經濟思想這個層面（研究上歸屬經濟思想史）自然可以被確定為主要思想因子。「共性化」在這里按我們的設定，是指本書中被我們確認的、與人類社會長期共存的那些「構成經濟活動的主要現象因子」沒有時間、空間的限制，其存在具有共性，以現象因子而存在是共性的，以思想因子而存在也是共性的。
第三，既然經濟思想史與經濟學說史有區別，那麼在一定程度上思想史的研究就應該不同於學說史的研究。學說史的研究對象側重於系統的理論或學說，而關注「系統性」的主要目的是發現該理論或學說之所以形成「系統」的那種分析思路或研究方法。概括地講，學說史的着眼點是要挖掘在歷史線路上行走過的經濟學的分析方法。經濟思想史的研究對象側重於「有關經濟主題的較為零星的看法」，它的着眼點就是把這些「看法」經過有一定條理的歸納整理，再現給當今世人。如此看來，學說史比較適合采用以人物（作者）為線索的章節結構，思想史更適合采用以主要思想因子為線索的章節結構。這一點實際上同后面的問題有直接聯系。
本書創建的這種章節結構能夠為以后的進一步研究提供一個基礎性的成果。可以通過下面的導論圖一1和導論圖—2幫助我們認識這一點。
在今后的進一步研究中，我們參考導論圖一1的提示會比較容易考察出，某一個「思想因子」是連續還是間斷走過來的，是屬於已經消失的，還是屬於新生的。導論圖—2實際上提供了一種考察方法，比如，同一個「思想因子」在其演化軌跡上可以截取不同時期做社會關注度升高或降低的比較，不同的「思想因子」在某個同時期內社會關注度高低的比較。「早期作品。具有明顯的內部演進的性質，因而具有研究的價值。科學論著決不會是思想的最后版本，因而也決不會是第一個版本。」G.J.斯蒂格勒這句話很值得我們去回味。
