謹以此書送給那些問我從哪里找到故事的人們。他們通常只滿足于追問，卻沒有打開心智去找尋他們自己的故事，正是這一點促使我開始撰寫初稿。
感謝我的朋友和同事瓊‧阿爾伯特、里克‧庫珀、海倫‧艾爾、尼爾‧哈奇森、FCJ、索菲亞‧米其娃、戴夫。帕門特、魯柏特‧瓊斯‧彭里、瑪麗亞‧雪莉和卡羅琳‧坦普爾。他們不僅支持我走上這段寫作之旅，而且伴我一路走來，給予了我熱情的幫助和寶貴的反饋。
感謝很多給我講故事的人，我從他們身上受益良多。這些人包括︰祖瑪‧巴卡里、保羅‧戈埃羅、茱迪絲‧迪羅賽爾、大衛‧高登、諾林‧瓊斯、休‧魯普頓、約翰‧摩根、羅伯特‧M‧波西格和安德魯‧懷特。
感謝惠特‧伍德斯摩，他的一次培訓l師發展課程讓我重操以下的教學方法和教學工具︰魔法師與弟子、先知與白丁、安東尼‧德‧聖埃克蘇佩里的《小王子》等近代傳說、斯坦尼斯拉夫斯基的《演員的自我修養》、保羅‧戈埃羅的《朝聖者的旅途》以及狄巴克‧喬布拉的《魔法師之路》。事實證明，這些方法和工具在我寫作本書的各個階段都起到了很好的作用。
這本書里幾乎沒有我原創的故事，所以我要深深感謝那些講故事和寫故事的人，是他們多年來創作、發展、改編、潤色和傳播了如此之多的故事。很多故事甚至來自于古代的各種傳說。
我的故事素材來源廣泛:旅途見聞、朋友與熟人、講座、書籍、電影、廣播等等。盡管我改寫和改編了這些故事，但我仍將在每個故事的結尾注明講這個故事的人或其他來源。
我將故事的來源分為三類。～手來源指的是第一次給我講述這個故事的人、我第～次讀到這個故事的那本書或者第次將這個故事介紹給我的媒介。二手來源是參考書目，你可以在其中找到這個故事的其他版本。一般來源指的是那些廣為人知並以諸多形式存在的故事。
由于年代久遠和過分熟稔，我已經忘記某些故事的最初來源。我非常歡迎知情者提供線索以備再版時列出。
我自己的故事下面沒有列出來源。它們大多反映了我生活的不同時期所發生的事件，因此，我要感謝那些與我同走過的嗣牽 撬鞘溝謎庖磺諧晌Y nt,。當他們看這本書的時候會認出書中的自己。
我從下面這些人身上學到很多，認識了比喻在各種情境中所發揮的作用︰茱迪絲‧迪羅賽爾、羅伯特‧迪爾茲、大衛‧高登、詹姆斯‧勞雷、彭尼‧湯普金斯、朱利安‧羅素、簡‧瑞威爾、蘇珊‧諾爾曼、克里斯蒂娜‧霍爾、約翰‧摩根、馬里奧‧瑞沃魯奇和米爾頓‧埃里克森。
感謝其他故事集的作者賦予我靈感，他們是︰瑞秋‧娜歐米‧黎曼、克萊麗莎‧隻可蘿‧艾斯塔、馬里奧‧瑞沃魯奇、約翰‧摩根、尤里‧貝爾、杰克‧坎菲爾德和馬克‧維克多‧漢森。
我從《東方傳說》尤其是《蘇菲傳說》中智慧而優雅的故事里汲取了大量營養。在此我要特別感謝已故的伊德里斯‧夏博土和諾斯拉特‧佩塞施基安博士，感謝他們的蘇菲故事集和東方故事集。他們的學識以及他們對故事的研究、描述和運用給人以啟發和靈感。他們在收集和撰寫這些古代教育故事的過程中，使智慧之典得以傳播，而這點長久以來都為西方人所忽視。
這些故事讓我領悟了許多道理。從真正意義上說，作為書中故事的寫作者和傳播者，我起到的只是管道的作用——將大智大慧與不同視角傳遞給他人。我希望讀者和听眾繼續從中學習，然後將知識代代相傳下去。這就是故事之道。
有關這些作者及其書籍的信息請見參考書目。
此外，感謝我的出版編輯布里奇特‧夏恩，感謝她的支持、熱情和高效。感謝我的編輯馬特‧皮爾斯。
原稿撰寫于倫敦、香港、紐約、龐德里奇、斯科普里和薩格勒斯。這些地方賦予我靈感。
最後，預先感謝你們大家，感謝你們選擇和使用這些故事並向人們傳遞你們自己的詮釋。
尼克歐文
2001年于倫敦
