美酒傳奇‧威士忌︰流金溢彩500年

序言 端起一杯威土忌
第一章 中世紀的瑰寶
第二章 男人的至愛
第三章 “似油又似火”
第四章 暢飲是真
第五章 威士忌與道德底線
第六章 液體黃金
第七章 奇妙的混合
第八章 雄心勃勃的蘇梏蘭人
第九章 走出絕境
第十章 遠赴重洋
第十一章 天賜珍品
第十二章 北方有佳釀

最早的威士忌(whisky)被古愛爾蘭人稱為“uisge—beatha﹀’，古蘇格蘭人則稱之“uisge—baugh”，均是蓋爾語中“生命之水”的意思。“uisge﹀’的發音“oo—EES—GEE”，經過一段時間的演變後，才成為今天的“whisky”。在最早的有關威士忌的文字記錄中，拉丁語稱它為“aqua vitae﹀’。在丹麥語和法語中，人們分別采用“akvit”和“eau de vie﹀’來稱呼蒸餾酒。法國一些地區用當地盛產的葡萄來釀酒，而蘇格蘭北部終年陰冷潮濕的氣候並不適宜葡萄的生長，所以當地主要采用谷物發酵來生產蒸餾酒。

步驟一︰發芽釀造威士忌的第一步就是制造麥芽酒，傳統中用來制造麥芽酒的谷物主要是大麥。大麥或其他谷類都要先經過發芽，才能用來發酵和釀酒。這是因為發芽時，谷物的內部結構會發生變化生成黴；而在接下來的磨碎谷物的過程中，谷物中的澱粉在黴的作用下轉化為可溶解的糖。

發芽的過程必須經過嚴格的控制。首先必須將谷物放入水中進行浸泡，總共要浸泡3次，每次為期2—3天，間中還要讓谷物露出水面，充分吸收氧氣。當谷物吸足了氧氣之後，會長出一些細小的根須，等到谷物的細胞壁發生分裂之後，要搶在它將糖分用于生長之前，將其燻干。人們采用燃料來燻干谷物，比如泥煤(潮濕的森林里產生的一種生物淤泥，深到1—7米。泥煤通常被定義為“緩漫的再生的生物燃料”)，它能賦予威士忌一種獨特的風味。

步驟二︰磨碎將已經發芽的谷物進行篩選，然後碾碎。將其放入熱水中磨成糊狀的混合物，以提取出可溶解的糖。這道工序必須要在特制的磨碎桶中進行，得到的甜汁被稱為“麥芽汁”。發芽的谷物中，澱粉在黴的刺激下轉化成為麥芽糖。這些黴其實也同樣作用于谷物沒發芽的部分，因此也可能磨碎的是發芽和未發芽谷物的混合物，用這些混合物釀制出來的威士忌就是“谷物威士忌”。只有全部由發芽後的谷物提取出來的麥芽汁釀制的威士忌，才可以稱為“麥芽威士忌”。

步驟三︰發酵將熱麥芽汁裝入一個裝有冷卻器的特制大木桶或不銹鋼桶里，進行冷卻並加入酵母。在接下來的兩三天中，這些酵母菌會迅速繁殖，將麥芽汁中的糖分轉化成酒精和二氧化碳。
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