綜觀有宋一代的興衰史,益發相信魯迅先生的警辟的睿斷。他說,無論什麽局面,當開創之際,必靠許多「還債的」 創業即定,即發生許多「討債者」。此「討債者」發生遲,局面好;發生早,局面糟;與「還債的」同時發生,局面完。在隋代,「討債的」煬帝楊廣緊跟在「還債的」文帝楊堅腳後出現,結果二世而亡。趙匡胤創業一百四十年後,才出現趙佶這班「討債者」,此亦北宋不幸中之幸也。
本書通過對歷史名都開封的關注,打撈出超越生命長度的一系列感慨:永恆與有限、存在與虛無、幻滅與成功、苦難與輝煌,賦予廢墟文化以特殊的內涵。