宋仁宗：共治時代
宋仁宗究竟是平庸之主還是後世帝王效仿的物件？這個問題一直存在較大爭議。
本書以時間為線索，詳細講述了宋仁宗的一生，既包含他作為個體所經歷的喜怒哀樂，更著力刻畫他作為皇帝要面臨的重重考驗。
在宋朝重文輕武的開國國策指導之下，宋仁宗以其對皇帝角色的深刻理解、溫和包容的性格，與其治下宰輔大臣逐漸構築出一套相對良性的王朝運作機制。在這一機制之下，皇帝並不獨攬大權，而是與士大夫共治天下。他們平定叛亂，開展改革，次第推出選拔人才、改善民生、完善法制等諸多舉措。
故而，在仁宗統治中後期，宋朝的政治、經濟、文化、科技都獲得長足發展，整個時代呈現出一種朝氣蓬勃的精神風貌，因而被冠名“嘉祐之治”，這段時期的治理方式也被後世士人認為是治國之楷模。
從表面看，宋仁宗無論是作為個人還是皇帝，行事時總是處處受宰輔大臣掣肘。然而，也正是他的萬事不自由，正是宰輔大臣的據理力爭，才換來這個時代的空前繁榮。
