《老子》一書,又稱《道德經》、《五千言》。傳世版本用字最多者不過5500余個,不及現代報刊上的一個中篇,卻包羅了宇宙觀、人生論、認識論、方法論以及為人處世、治國興邦等方方面面的內容。
《老子》一書的最亮點是「四十二章」講的「萬物負陰而抱陽,中氣以為和」(帛書《老子》),其要點可概括為:陰陽矛盾且和合,無有共生講實際;禍福倚伏在人為,強弱轉化有速遲;無名有名須辯證,質真朴實有真知;八十一章一句話:矛盾求和諧,對立求統一。《老子》一書稱得上是中國歷史上第一次思想大解放中綻放的一枝奇葩。
本書以甲本為底本,以乙本為主校本,以傅奕古本、王弼注本為參校本,以其他能見到的版本為旁校本,並參閱了「諸子」所引《老子》用語。