《人類學講演集》同文集中其他的著作有些不同。它的內容基本上是斯特勞斯在法國高等實驗研究院(L’EC0lC Pratique deS HautesEtudes)和隨後的法蘭西學院(College de
France)任教期間的講義。正像作者在前言中說的那樣,他不像有些同事那樣把已經成書的或即將發表的材料拋給學生,而是把課堂當作一個試驗室,以新的視角或新的理論框架探討新近和以往的人類學發現。讀者可以在他的講義中發現原始狀態的、尚未定形的種種理論討論,就像是在曲折的道路上進行摸索。但是作為一位嚴肅的學者和教師,他覺得要對得起自己的學生,就一定要把這些最初的探討變成最終的研究成果。這就是為什麼法語原書的標題為“諾言”(Paroles
Donnees),意思是他暗地已經向時而墮入五里迷霧的听眾們許下了諾言。確實,我們在講義中看到了《憂郁的熱帶》、《結構人類學》卷一和卷二、《圖騰制度》、《野性的思維》、四卷神話學、《面具之道》、《遙遠的目光》等著作的雛形。