建築,是人類社會必不可少的一部分。在物質上,建築滿足了人類的現實功能需求,為人類遮風擋雨,提供庇護所;在精神層面上,建築創造出特定的空間,影響人的本能心理感受,引起心靈的共鳴,由此建築也被稱為「凝固的音樂」。在一定程度上,建築記錄了社會文化的發展變革,承載了人類文明發展的足跡,被譽為「石頭的史書」。從古至今,在所有文明中,建築無不被視為表現人類力量的永久紀念物,在金字塔、神廟、教堂、宮殿等留存至今的著名建築中,不僅蘊含著不同時期和不同地域的特定文化,也表征了人類在浩瀚宇宙中尋求自身存在意義的漫漫征程。
人們習慣於從文化和藝術的角度來審視建築,我們知道如何根據建築細節判斷建築類型,我們了解科學技術進步帶來的建築變革,卻沒有人能清楚地回答「建築為什麽存在」這個問題,也就是建築與權力之間的關系。建築與權力之間存在著不可分割的聯系,這是因為建築,特別是大型紀念性公共建築,無不取決於並不充足的社會物質資源和人力資源的掌握和分配。這些建築象征著一個國家、一個民族、一種文化或一個時代,也反映了一個權力做出的政治判斷。