湯用彤評傳

湯用彤先生(字錫予)生於1893年，今年恰好是他的百年誕辰。為紀念他，北京大學出版社將出版《國故新知：中國傳統文化的再詮釋——湯用彤先生誕生百周年紀念文集》，季羨林先生為此文集寫了一篇序，在序中有這樣一段話：
中國十九世紀末至二十世紀初葉學術發展有一個大轉變。俞曲園能熔鑄今古；但是章太炎在熔鑄今古之外，又能會通中西。……太炎先生以后，幾位國學大師，比如梁啟超、王國維、陳寅恪、陳垣、胡適等，都是既能熔鑄今古，又能會通中西的。……我認為，湯用彤(錫予)先生就屬於這一些國學大師之列，這實際上是國內外學者之公言，決非我一個人之私言。
季先生對用彤先生的評價提醒我們：對用彤先生這樣的國學大師有必要作系統、深入的介紹和研究。江西百花洲文藝出版社頗有眼光和膽識，即將推出《國學大師叢書》，麻天祥同志為這套叢書撰寫了《湯用彤評傳》。麻天祥同志和百花洲文藝出版社的錢宏同志幾次來信，囑余撰序。對我來說，這自然是責無旁貸之事。在本書出版之前，我想據自己的一些切身體驗和近人的記載，從為學與為人等方面再談談我對先父用彤先生的一些認識和看法。
用彤先生之所以能成為近現代國學大師，我想是因為他一生抱定了一條為學宗旨，即「昌明國粹，融化新知」，而這一宗旨正是上述季羨林先生所談的近現代國學大師們的共同特點。
大凡用彤先生那一代學者都有家學淵源，為學與為人都頗受家風影響。我的祖父湯霖，字雨三，晚年號頤園老人，光緒十六年進士，做過甘肅省渭源知縣，為官時間很短，丟官后曾在蘭州、北京設教館。雨三公素喜漢易，亦喜吟詩誦詞，平常最愛吟誦《桃花扇》中的《哀江南》和庾信的《哀江南賦》。用彤先生幼時寡言，但三歲那年，他有一天突然一字不差地背出《哀江南》，雨三公很驚異。用彤先生由此得以很早進入雨三公的教館接受早期教育，「幼承庭訓，早覽乙部」，自幼便對歷史產生了濃厚興趣，而且養成了以同情之眼光理解歷史人物及史實的讀書習慣。
辛亥革命那年，雨三公的弟子二十多人及用彤、用彬(我伯父)先生一行人在萬生園(今動物園)為雨三公慶祝六十一壽辰。當時正是盛夏，離武昌首義還有幾個月，但雨三公已預感「時事遷流，今后變幻不可測」。在離都歸湖北黃梅老家之前，雨三公詔示弟子兒輩以「事不避難，義不逃責，素位而行，隨適而安」等「立身行己之大要」，告誡弟子兒輩「毋戚戚於功名，毋孜孜於逸樂」。雨三公的告誡均載於《頤園老人生日(訁燕)游圖》(由雨三公門人吳本鈞繪)，對用彤先生影響甚深，他們一直珍藏着這幅長卷。用彤先生任教於東南大學、支那內學院時，曾請一些名士與友人如歐陽競無、柳詒徵題詩於上。1938年，在用彤先生的傳世名作《漢魏兩晉南北朝佛教史》刊布之前，用彤先生在該書的跋中還非常感念地記述雨三公對他的影響：「先父雨三公教人，雖諄諄於立身行己之大端，而啟發愚蒙，則常述前言往行以相告誡。」
用彤先生畢生潛心於學術研究，尤愛史學，自然是因為早年雨三公「常述前言往行以相告誡」，並得以「早覽乙部」。辛亥那年，他考入了清華學校，據用彤先生的摯友吳宓記載，初人清華時，用彤先生就已立下從事學術研究之志，並告之以吳宓。此前，他曾與梁漱溟先生在北京順天學校共讀印度哲學及佛教典籍，在清華時，更是「寄心玄遠之學，居恆愛讀內典」。