本書關注20世紀視覺藝術發展進程中各種藝術門類、各種藝術流派、各種藝術風格的形成與演變,涵括建築、繪畫、雕塑、攝影、裝置藝術、行為藝術、環境藝術、視像藝術等現當代最流行的藝術形式。作者坦誠而謙虛地表示本書關于20世紀視覺藝術的選擇和描述是主觀的,只是一家之言,然而,作者的視野其實是廣闊而開放的,不僅幾乎囊括了西方20世紀所有的藝術形式,而且對亞洲、非洲、大洋洲的藝術,也有一定的介紹,並給予了客觀的評價。特別是,作者並非孤立地審視藝術,而是將藝術發展放到整個20世紀的時代背景中去考量,以時間為綱,每十年為一個單元,既考察各類藝術的傳承與演變,又注重社會生活和時代變遷對藝術的影響,從而清晰地為讀者理出了一條20世紀視覺藝術的歷史脈絡。
作者簡介︰
愛德華‧路希‧史密斯(Edward Lucie-Smith),1933年生于牙買加首都金斯敦,1946年定居英國,就學于牛津大學,曾服務于英國皇家空軍,後成為自由撰稿人。先後出版著作30余部,其中尤以藝術研究著名。《二十世紀視覺藝術》是作者1996年出版的一部20世紀視覺藝術史,在西方引起了很大反響。