中國和印度是世界上歷史最悠久、人口最多的兩個國家,目前這兩個國家的人口將近世界人口總量的40%,光是這一點就足以說明中印兩國對世界的重要性。兩個大國選擇了不同的經濟發展模式,卻都取得了令人矚目的成就。中國在改革開放以來的四分之一個世紀里經濟的持續高速增長,印度近年來經濟快速增長,尤其是印度在吸引世界服務業轉移方面的進展和軟件產業的迅速復興,以及這兩個大國未來發展的無限潛力,吸引了世界各國的廣泛關注。原世界銀行行長沃爾芬森於2006年5月24日應邀在上海市歐美同學會發表演講,在演講中他認為在未來50-100年內,世界格局將發生重大變化,目前的工業化七國中多數將出局,影響未來世界的國家將是美國、中國、印度、俄國、巴西等大國。
世界各國的關注,使近年來中印比較研究成了一個熱門的話題,2005年8月22日出版的美國《商業周刊》封面文章里出現了一個由一位印度學者創造的全新單詞——CHINDIA,並將其傳遍全球。各國有關中國—印度比較研究的研討會也頻頻舉行。例如,遠的且不說,2006年7月份在上海召開的中國留美經濟學會年會的預備會議,就以中印人口與增長、中印貿易和投資為題展開了專題研討。最近我還應邀擔任了歐共體資助項目「中國、印度、越南的衛生決策—決定因素與相關關系的研究」專家組成員。