相期以茶：季羨林散文集
每一本書都有自己的機緣；也正因為機緣的不同而形成各自獨特的學術生命。
這本《相期以茶——季羨林散文集》起意於季先生為林庚先生九十六壽誕題辭：相期以茶。按中國習慣，米壽、茶壽都是長壽的祝辭。米字的形態，一看便知為八十八；而茶字形態恰如米字之上又加上艹字頭，可推想到再加廿，成一O八歲了。今年，季先生九十五壽誕前，林先生回贈季先生四個字「相期以茶」。他倆上大學時就一起指點江山，激揚文字；跨世紀的友誼堪稱長壽情了。
季先生八十年代出版過散文集。九十年代後較流行的有《季羨林文集》中的兩卷本散文集，又有多卷本散文集。本書的編選經過多次商討。因為，季先生的散文盛於老年，最近還筆耕不輟，因此新編實屬必要。至於決定編一卷本，我們認為這樣方便讀者。散文最易抒發作者的思想感情、靈活表達各種見解。讀者一卷書在手就能親近領悟季先生的精神世界；至於將來文學史家如何判定作品的價值，這正是每一本書都要面對的問題。歷史本來就是一個選擇的過程。希望本書能滿足社會和留下精品這兩方面的要求。本書收集的文章，從處女作開始一直到新作《悼巴老》，近作多選了一些，按年代順序排列，以冀讀者能看出創作發展的線索和思想、生活、情感世界的歷史變遷，顯示「世紀老人」的風范。書中選登了不少相關的珍貴照片，最近的一張是本月在北京大學召開的慶祝會上新拍的。書中所選圖片，大都不介乎於與內容相關的連接，而是便於讀者了解先生作年代的具象體現。圖文並茂可以更直觀、更親切地表現作者的精神世界，增加品悟散文作品的情趣。季先生身處校園，情系世界。他的社會活動，足跡遍世界。個人生活方面既出人人民大會堂，又住過「牛棚」。智慧的老人都有許多回憶；從回憶中放出智慧的光芒。對於後來人，這是最好、最活的歷史。知識的豐富性、活動領域的廣闊多樣性和個人體驗的深切很好地結合起來了。季先生的散文是反映時代風雲的鏡子，也是抒發人們心聲的面卷。
