英國詩史

本書開卷曾提到英國國內有幾種文化相互激盪又彼此吸收，同樣情況也見於現代英國與外國文化的關系。雖然總的說來，英國是對外國文化開放的，詩人則有或迎或拒的不同情況。拒也不全是壞事，它促使詩歌更有本土的根基，更深刻，但是長期內向則又產生狹隘的島國氣。迎而又拒，拒中有迎，這才能使詩歌健康地成長起來。縱觀英詩全局，似乎它是能夠把內面和外面兩個世界的優點都收歸己用的。文藝復興與浪漫主義兩個時期之所以偉大，就是因為有這個結合。

當代世界情況遠比過去復雜，經過現代主義對西歐和美國文化的大開放，英詩似乎又開始內向，寫身邊瑣事，寫心頭煩悶，但現在已有跡象，它在增強歷史感，響應外來的呼聲。

一個相聯而難決的問題是詩歌語言。詩人使用語言最精又最大膽，而對眼前的語言情況經常不滿意。英國歷來就有對「詩歌用語」的爭論，從浪漫派起更為尖銳。華茲華斯要求以「人們真正用的語言」入詩。濟慈從彌爾頓式的倒裝句法轉向純凈的北方英語。現代派艾略特依靠美國口語詩傳統，要求「純凈部落的方言」。蘇格蘭的麥克迪爾米德追求「一種能盡各種功用的語言，它有一種奇妙的透徹，又有火光樣的品質。」更近的東尼·哈里遜也要「吞下父親們的火一樣的語言」，用它去「點燃多少代壓抑着的沉默」，並說即使他的聲帶被烤焦，「也將有火焰不斷地唱歌」，這是把詩歌語言同為受剝削的「啞巴」們仗義執言的責任聯系起來了。可見問題不僅是文言白話之分，白話也不僅有舞台式與街頭式之別，而還有階級問題、意識形態問題。多數英國詩人當然是不管這一套的，但他們也每天面臨選擇什麼樣的語言的問題。爭論的好處之一是英國的詩歌語言沒有長期停滯過，不僅平時是流動的，而且每逢一個大的詩歌運動，總以刷新詩歌語言為其前奏。

以后的情況將如何？ 一個新因素已經出現，即歐洲一體化的進程在加快。英國國內是有不少人對此反對的，但未必能抗拒歷史潮流。英語詩原來起自北歐，家當不過一二首史詩，現在已成為世界詩壇上一支強大力量，又回到歐洲的懷抱，會出現什麼局面，這將是世界上所有的詩歌愛好者懷着興趣注視的事。