作者如同一位通曉中西文化的偉大導游,他引領我們穿行於當年法國和歐洲的皇宮府邸、博物館、園林、工場,並借助於翔實的資料和精美的圖畫,指給我們看,講給我們聽,中國的陶瓷、絲織和裝飾藝術究竟如何改變了法國人、歐洲人的風習;中國的園林、建築等工藝品的流入,到底又怎樣推動法國和歐洲藝術風格的變化;中國知識、中國思想對法國文化產生何種深刻的影響。
這是一本學術專著,研究的是18世紀興盛於法國的「中國熱」,也是錢林森主編的「走近中國」文化譯叢中的一種。全書共分七章,也就是說作者是從七個方面來研究中國對法國的影響的:一、中國的絲綢、瓷器、茶葉對法國的影響;二、中國的藝術對法國的影響;三、中國的建築對法國的影響;四、中國的娛樂對法國的影響;五、中國的醫藥對法國的影響;六、中國的知識體系對法國的影響;七、在法的中國人給法國人的直觀印象。啟蒙運動時期的法國知識界對中華文明極為熱衷,本書作者以自己深厚的東方學素養為我們分析了這股潮流是何時產生、怎樣產生的,盛極一時的中國風尚是如何勃興、發展成為統領18世紀歐洲風潮的「世紀風「的。
亨利·柯蒂埃,(Henri Cordier,1849-1925)19世紀末20世紀初法國漢學大師。世界漢學權威刊物《通報》的創始人和首任編輯。