本書是20世紀美國乃至西方思想界最重要的哲學家之一約翰·羅爾斯的自述書。在書中羅爾斯反復論述的兩個正義原則,既突出了公民在秩序良好的社會中應當享受的基本平等及其理論含義同時又對如何處理經濟差別提出了獨特的理論標准。
在《政治自由主義》一書中,羅爾斯繼續論述了《正義論》中「作為公平的正義」這一核心觀念,但也對之作出了重要的修正。最重要的是,他所作的哲學解釋發生了根本性的轉變。他的前期著述以一種「鐵序良好的社會」為基本理論前提,這是指一種基本道德信念上相對同質的、穩定的社會,人們對於構成優良生活的因素存在廣泛的共識。所以他在《正義論》中反復論述「秩序良好的社會」這一基本觀念。
《政治自由主義》一書代表了一種以自由公共理性為基礎的鮮明的自由主義,它為解決西方多元社會如今面臨的正義問題提供了新的深刻見解。這是面對當代社會和文化的多元化趨勢而在政治哲學上作出的新調整,它豐富並發展了西方數世紀以來不斷更新的自由主義思想。