唐宋下層士人研究

所謂下層士人，主要是指士人中未曾人仕的部分，包括一生都不曾人仕和尚未步人仕途者。這是一種政治的划分，相對已經人仕的士人而言。具體說，唐宋時期的下層士人主要包括正在求學而准備科考的學生、落第舉子和一生都未參加科舉和人仕的士人等。這是由不同群體組成的社會階層，人數眾多。他們多數都生活在基層社會，沒有任何政治特權。用我們今天的語言來說，就是指那些沒當官的普通知識分子。這是一個極具變數的社會階層，身份不固定。「朝為田舍郎，暮登天子堂」，這句俗語是對他們身份最貼切的寫照。政治上他們暫時被排除在官僚集團之外，但卻擁有可以改變自己身份的文化知識，隨時都可能成為官僚集團中的一員。他們處於普通百姓與官僚士大夫之間，是官僚集團的后備軍。

下層士人並非唐宋時期新出現的社會階層，而是伴隨着士階層的產生而產生，有着悠久的歷史。之所以選擇唐宋時期下層士人作為研究對象，是因為這一時期是一個變革的時代，社會的變革導致下層士人發生了重大變化。就時代而言，唐宋時期是中國古代社會變化比較大的歷史時期，史學界一直都有「唐宋變革說」或「唐宋轉型說」。如日本學者內藤湖南認為：「唐代是中世的結束，而宋代則是近世的開始，其間包含了唐末至五代一段過渡期。」劉論徵先生認為：「自唐迄宋，變遷孔多。」「故自唐室中晚以降，為吾國中世紀變化最大之時期。前此猶多古風，后則別成一種社會。」葛兆光先生認為：「唐、宋文化的嬗變，在中國文化史上也許是最值得研究的題目之一，唐文化與宋文化，分別代表了兩種截然不同的文化精神，前者可以說是古典文化的巔峰，后者則是近代文化的濫觴。」中國其他學者如錢穆、侯外廬、胡如雷、漆俠等也有諸多相關的論述。眾多學者在變化程度上有所分歧，但對唐宋之際社會發生了重大變革這一問題上是一致的。在這變革時代，士．人作為敏感階層，發生了怎樣的變化，也是一些學者所探討的問題。陳寅恪先生指出：「唐代之史可分為前后兩期，前期結束南北朝相承之局面，后期開啟趙宋以降之新局面，關於政治社會經濟者如此，關於文化學者亦莫不如此。」他將「學者」的變化作為社會變革的一個組成部分而提出，並對此進行過詳細的考述，強調自唐中晚期之后，士人開始向近古文化轉型。美國包弼德先生甚至直接將這一時期的社會變革概括為「士的轉型」。