本書研究的便是民國思想家的思想。它是作者近年部分論文的結集,多數在國內外學術刊物上發表過,收入本書時個別文章在題目或內容上作了一些修改,依據其內容,大致分為四個部分,因涉及的主要是民國思想家的思想,故以《民國思想家論》為書名。它與不久前出版的《民國思想史論》一書可謂是姊妹篇,前書論史,后書論人,而史與人是不能分離的。這里需要說明的是:書中涉及的一些思想家,如粱漱溟、張君勱、胡適、錢穆等人,1949年中華人民共和國成立后分別生活在中國的大陸、台灣或美國,對他們1949年后的思想本書也有所論及,盡管就時間而言已超出了民國的時間范圍。