《西方哲學史》是一部在全球知識界影響巨大的學術名作。自20世紀60 年代初期介紹到我國后,在知識分子中產生了普遍影響,不少人都曾焚香靜讀。將其視為案頭的必備哲學讀本。
本書作者羅素,是現代分析哲學的創始人,20世紀最負盛名的哲學家。書中。作者縱橫於哲學、歷史學、宗教學三大領域,在錯綜復雜的社會關系中考察哲學發展的一般歷史;從公元前6世紀人類第一個哲學學派一米利都學派開端,直到近代哲學的興起。幾乎任何一個重要的哲學觀點都可以在這部著作中找到清晰的評述。正如羅素所說:我的目的不是要在眾多的《西方哲學史》中再加上一部。我的目的是要揭示:哲學乃是社會生活與政治生活的一個組成部分。它並非一個卓越的人作的孤立思考,而是曾經盛行過的各種體系的社會性格的產物。羅素的這一目的使《西方哲學史》對哲學一般歷史的敘述,比通常的哲學史家更多、更具體。
人類發展史表明:要了解一個時代或一個民族。就必須了解它的哲學;而要了解它的哲學,首先就應該從哲學史入手。