在法國的外交生涯
在法國的外交生涯
1998年11月，作者奉調到法國任大使。作者的夫人施燕華原是駐盧森堡大使，隨任到法國工作。法國是歐洲舉足輕重的大國，也是具有悠久文化傳統的國家，但作者對法國了解很少。作者的前任蔡方柏大使在法國總共干了二十三年，而作者赴任前，過境加隨團訪問，總共在法國待過不到二十三天。此前作者在紐約工作的時間較長，搞的是聯合國政治問題的討論，我們稱之為多邊外交。到一個大國擔任大使，作者深感責任重大，底氣不足。所以在赴任前，作者走訪了所有當時健在的前駐法國大使：韓克華（已故）、姚廣（已故）、周覺、蔡方柏。他們豐富的外交經驗和治館方略對作者日后開展工作有極大的幫助。
作者是第八任駐法大使。人們說「八」是吉祥的數字。確實作者是幸運的，不僅因為七位前大使為中法關系奠定了良好的基礎，而且因為作者赴任時，中法關系正處於上升階段，開展工作的余地很大。
我們在任四年零八個月期間，接待了江主席、胡錦濤副主席、朱鉻基總理、李嵐清、吳邦國副總理等率領的重要代表團，參加了上海申辦世博會的全過程，親歷了中國在西方大國中第一個文化中心的揭牌儀式，接待了胡錦濤主席前來參加八國集團和發展中國家的第一次對話。作者還應邀到法國各地參觀、做報告，介紹中國的改革開放成果及中法經貿關系面臨的機遇，了解法國經濟、科技的發展、歷史、文化等。平均每年作者做五十次左右報告，接受記者采訪也不下五十次。可以說，這四年多時間的生活是緊張充實、豐富多彩的，有時甚至令人激動。與使館同事們曰日夜夜的共同戰斗，歷歷在目；中資機構、華人社團和留學生們的熱情支持，令人難忘。我們願借此書向他們致以衷心的感謝。
2003年7月，我們結束了在法國的任期，回到北京。許多朋友敦促我們把在法國的所見所聞寫下來，同大家分享。我們也感到，蒙在中國外交上的神秘面紗，早該揭去了。於是從2004年開始，由施燕華執筆，把我們在法國的工作和見聞向大家做一匯報。為敘述方便，書中第一人稱為吳建民。在創作過程中，我們得到了劉晨雷老師的幫助，他幫我們整理並翻拍了數千幅在法國拍攝的照片，便於我們尋找某些有代表性的照片，作為書中圖片，使讀者獲得一些感性認識。希望此書將有助於讀者了解外交工作，了解法國。
