《未來的沖擊》是托夫勒奠定聲名之作,本書的出版也標志著未來學進入美國文化的主流領域。
在社會的劇變下,短暫性的訊息不斷襲擾人類的感覺,新奇性的事物不斷撞擊人類的認知能力,而多樣化的選擇則不斷攪亂人類的判斷能力。當人類無法適應這三股聯袂而來的變動刺激時,便導致了變動的疾病:未來的沖擊。
未來沖擊的大風暴此前早已席卷一些發達國家,許多人一提起「未來」便為之色變。他們患了「未來的恐懼症」,開始逃避「未來」,盲目地走回「過去」。
在未來的襲擊下,他們開始退卻,拒絕介入社會。嬉皮避進荒野之地,流落到孤島,不願再食人間煙火,寧願去過著一種「單純而愚昧」的生活。他們開始抽大麻煙,因為神經麻痹之後便不會再去想到未來。他們追求銷魂的高潮經驗,因為這種高潮經驗可使其忘我。他們走向神秘主義,因為神秘主義可使他們返回過去的幽遠之鄉。
在閱讀本書的過程中,我們也許應該想想自身是否也會遭遇未來沖擊的問題。發達國家今日所面臨的危機,乃是過去盲目、單向發展科技所致。因此,倘若我們能借鑒其中,計划性地去發展全面和諧的社會,則不僅可以減少許多西方過去所遭遇的危機,而且即使我們經濟起飛到達先進階段,也可克服許多未來沖擊的危機。