非同尋常：歐洲歷史上最荒唐可笑的群眾性狂潮

本書講述歐洲歷史上最荒唐的群眾熱潮：郁金香熱、股票泡沫、聖物崇拜、都市俚語、頭發與胡子的時尚、十字軍東征、煉金術、占卜術與催眠術等等，很多故事觸目驚心，令人難忘。
比如，在煉金術盛行的中世紀，術士們聲稱可以用雞蛋黃煉出黃金，而達官貴人及普通百姓毫不猶豫地紛紛解囊!有個術士吹牛說自己活了兩千多年，被巴黎社交界當成了神仙，總有一些老富婆向他索求長生不老藥，讓他賺了不少錢。
又如，在法國的一次投機狂潮中，全國各地的人都擠到巴黎一條街上搶購股票，希望能夠一夜暴富。有個在街邊擺攤的鞋匠把攤位租出去，並為股票經紀人和顧客提供書寫材料，狠狠發了一筆財。更離奇的是，有個駝背站在街頭，把自己的後背租給奔忙的投機商當書桌，竟然也賺了一大筆!
再如，古代歐洲的教徒熱衷於搜集聖物，例如從耶穌受難的十字架上切下來的木片、聖母瑪麗亞的眼淚及她的長袍的折邊等等。事實上，那些「從十字架上切下來的木片」如果加在一起的話，要比一百棵橡樹所能提供的木頭還要多；而聖母留下來的眼淚也不少，如果能收集在一起的話，灌滿一個游泳池綽綽有余。
全書史料詳實，生動有趣，充分展現了人性盲目和瘋狂的一面。很多情節比小說更出人意料，有不少是令人「拍案驚奇」的。誠如馬克．吐溫所言：「現實生活要比文學作品中的生活有趣得多。」