本書雖然主要是供哲學系、政治學系學生和教師使用的政治哲學教科書,但也給廣大讀者提供了清晰、前沿性的學科導讀。
以前所有的重要政治哲學家均出現於此——柏拉圖、亞里士多德、奧古斯丁、阿奎那、霍布斯、洛克、盧梭、黑格爾、馬克思、約翰、斯圖爾特、穆勒、奧克肖特,以及當代哲學家如羅爾斯、德沃金和諾齊克。然而,本書是按照論題組織的,圍繞12個核心政治概念展開論述,它們是:權力、權威、國家、主權、法律、正義、平等、權利、財產權、自由、民主和公共利益。
本書是批判性和闡明性的,其主要理念是對本課題提供可靠的第一觀感,而不是勸說讀者接受作者自己的政治觀。
這是一本闡述深刻而又清晰簡明的政治哲學著作。全書圍繞權力、權威、國家、主權、法律、正義、平等、權利、財產權、自由、民主和公共利益等政治哲學核心概念而展開討論,突出了與這些核心概念有關的高層次理論和難點;不僅引證了西方從古到今政治哲學大師的精華,還評述了圍繞他們的核心思想和論證而展開的各種爭論。全書論述精煉,資料引證翔實,每節結尾均附有詳細的參考文獻,通過批判的闡明啟發人們的思考,可供政治學、哲學、法學等人文社會科學領域的理論工作者、教師和學生閱讀。