這是本「弱國無外交」歷史的教科書。
九一八事變,中國東北三省淪陷。守土有責但怯於抗敵的國民政府向國際聯盟呼吁「公斷」,日本代表則賊喊捉賊,美化侵略。中日雙方在日內瓦舌戰抗辯,言辭激烈,震動當時國際社會,令國聯秘書長十分頭疼。國聯派出了以英國外交家李頓為團長的五國調查團來華實地調查,歷時一年多,報告書洋洋數萬言。日本一意孤行,退出國聯。
本書以融史學性、紀實性和學術性於一體的手法,詳細描述了這一重大國際事件的宏觀性脈絡,展現了它的曲折走向,揭示了可供后人借鑒的歷史教訓。