昭華君原專攻西方哲學，從事西方哲學的教學與研究近二十年。近些年來，他特別關注本土哲學資源，尤其重視儒家哲學經典的現代詮釋。本書即是昭華君貫通中西哲學的結晶。作者以荀子為個案，意在透過荀子探討儒家文化與民主政道融合的可能性。作為本書的第一位讀者，我認真通讀了全部書稿，非常高興地向讀書界推薦這一碩果。我以為，本書有如下重要創獲：
一、探求儒家文化與民主政道融通之路的新的嘗試：通過為二者的對話尋找共通的語境，發掘其相互融合的更切近的途徑。
在關於如何實現儒家文化與現代民主政道融合的問題上，現代新儒家沿著盂王理路所展開的探索面臨的最大難題是無法從「內聖」開出人權和制度化的「外王」。基於對這一歷史教訓的總結和對民主政道的深入認識，本文突破這一定勢，轉而選擇被稱為「不醇之儒」的荀子思想加以挖掘，旨在以荀子為代表，揭示儒家文化本身所固有的另一層面的內涵和內在趨向，破除對儒家文化的單面化的理解，拓展儒家文化概念的含義；更重要的是通過創造性解釋，重新探求一條新的更有可能實現儒家文化與現代民主政道融通的理論路徑。
二、借鑒現代哲學的方法，透過文本的表層語義，發掘其隱含的深層趨向，並通過創造性解釋，將其開顯、導引出來。
與只是著眼於發現和收集思想家的孤立、現成的思想要素的研究模式有所不同，本文借鑒結構主義的方法，力圖透過荀子思想的語義的表層，深入到其深層結構中發掘內在的運思方法、邏輯脈絡及其所蘊涵的潛在發展趨勢；同時借鑒哲學解釋學的方法，不是將這種脈絡看成是現成存在的既有事實，而是試圖通過創造性的解釋將其生成、開顯出來。其主要策略是著力發掘並抓住荀子思想內部所存在的矛盾加以剖析和推進，通過批判性、創造性的對話，導引出其內在潛藏的運思方式和發展趨向，逼問出其應有的意義來，「逼」著荀子說出其本不想說卻又不得不說的、我們所期望的話來，從而最終使其從潛在成為現實的可能。
三、關於人與自由的不同層面含義的辨析。
作為作者正在探索的重要主題，同時也是本書先行借用的解釋框架，文章借鑒現代哲學的時間境域對人及自由的不同層面的含義進行了較為獨到而深入的辨析。人既是一種「是其所是」的生命存在，又是一種「是其所不是」的特殊的存在者，既是當前現成的存在，又注定不斷超越自身，在超越中生成自身；與之相應地，人的自由追求也具有多層面的無限豐富的內涵，自由本身注定是本源、無限而超越的。而民主政道作為人的自由追求的一種現實的體現形態，無論就其形成歷史而言，還是就其理論與方法論基礎而言，都是且只能是以當前現成的、實體性的(個)人作為權利的主體和
制度運作的對象；必然通過對非本真的普遍本性的認定來確立普遍平等權利的內涵；而這一切最終都依賴於分析的運思方法，且只能在這一方法的指導下才能展開制度的設計與建構。荀子思想中盡管充滿著各種矛盾，且不乏反民主的言論，但其中所蘊涵的正是對人的這種理解。與此相對應的潛在發展趨向，盡管與其顯性的趨勢之間構成了很強的內在張力，但同時也為儒家文化實現與現代民主政道的對話與融合提供了更切近的通道。而相形之下，以孟子與王陽明為代表的內在超越取向固然揭示了自由的更深刻的內涵，且可能是對自由的一種更本源的領悟，因而確實是儒家自由精神的重要體現，但這種「內聖之道」無論在運思方式、理論基礎還是在致思方向上都與民主政道有著根本的歧異，注定了其只能成就個人的境界，而難以開出權利與制度化的「外王」。
四、以明分的運思方法為核心，對荀子思想的各個層面及其意義展開新的解釋。
作為上述設想與方法的具體貫徹和體現，作者突破對荀子「天人之分」的狹隘理解，而以此為契機發掘出荀子所特有的、貫穿於整個體系之中、構成其根本方法論的明分的運思方法，並以此為基點，從荀子的人的概念的深層意蘊、天人關系思想、人性論的實質及對禮義觀的發展等若干層面，對荀子思想及其潛在意義進行了深入的分析，提出正是在其明分方法論的指導下，荀子以其對分析方法的注重、對於人的空間化、實體化的理解、立足當前對人(性)的現成性的貞定以及關於禮的本質在於明分的功利性解釋等，構成並揭示著一種迥然不同於通常所理解的儒家文化正統的發展趨向、一種與現代民主政道之間更能形成對話的語境。問題在於能否並如何將其開顯、實現出來。本書的整個探討便是朝著這一目標、圍繞這一主題而展開的。
我不一定認同作者的所有的看法或觀點，學術界讀者諸君也會見仁見智，但有一點是可以充分肯定的，作者的思考角度與方法，對我們中國哲學界的同仁來說，是非常新穎而且富有挑戰性的。作者以中西哲學比較的視域，審視過去與現在對荀子等中國哲學家的文本解讀，以相當的理論深度與較好的哲學素養，進一步闡發自我、自由與民主概念，創造性地論述中國傳統政治哲學的創新問題，確實是難能可貴的。作者關於自由與自然、自由與權利、儒家自由精神、儒家外王學的探討確有見地與新意。
昭華君非常質朴，潛心哲學研究，心無旁騖，一以貫之。他肯思考，做學問特別扎實。他的博士學位論文獲得專家們的好評，在此基礎上進一步精思與加工的成果，定能嘉惠學苑，引人深思。
是為序。
