本書以中國傳統春節——大年為主題,記述了自臘月初八至二月初二這50天前后的各種民俗活動,如:節日的由來、節日的禮俗、節日的禁忌、清宮年儀、孔府年儀、王府年儀、百姓年節的喜慶文化及商家、梨園、乞丐等各方面的民俗活動,並對這一時期的時令節氣如「數九」、「立春」等給予了全面介紹。
本書記述的民俗活動以北京地區為立足點,縱(前后150年)橫(旁涉華北地區)敘述,民俗知識豐富、並有眾多名人過年的軼聞趣事,使全書兼具知識性、可讀性和趣味性。
本書語言地方通俗化,版面套紅具有年節喜慶氣氛,近百幅圖片更增加了視覺效果。