《美國女人》向我們講述了一篇長達四百多年的故事。故事中穿插了一系列有強烈震撼力的人物——從站的「五月花」號海輪甲板上忐忑地向外眺望的女子，到當年意食風發地抗爭選美大賽和新浪市場的男女平等主義者。她們的所作所為，有的勇敢，有的愚昧，有的好笑，有的可嘆。但就是這些女性，塑造了今天的美國，造就了當今美國女性的觀念。
蓋爾·柯林斯這位在《紐約時報》任社評編輯的女士，從美國普通婦女和巾幗精英的大量史料中，擷取最富吸引力的人物，描繪出美國婦女的生活歷程、追求目標、婚嫁觀念、兩性關系和工作目的。本書的開始，是荒蠻的羅阿諾克島，是為了嫁人來到美國南方，而由於那里高得驚人的死亡率，有時竟會兩次三產供銷再醮的所謂「煙草新娘」。接下來，書中講述了婦女的經歷和努力：連錦戰事，拓荒墾牧，爭取選舉權，熬過大蕭條，當上「鉚工蘿西」，參與民權運動，以及20世紀70年代的離經叛道。《美國女人》還敘述了穿著時尚、醫學進步、保健標准、性學理論和社交法則造成的美國婦女生活的改變，並闡發了她們教育、職業和政治態度的不斷演變。在做到了從大處著眼的同時，蓋爾·柯林斯也不曾忘記，女性所穿的束褡和不舒服的鞋子並非無關緊要的內容。
蓋爾·柯林斯在本書的引言中這樣寫道：「美國女性的歷史，就是為自由而戰的歷史。然而，美國婦女固然也反抗男子的壓迫欺凌，但她們更為之努力的，是糾正對婦女作用的一向看法，而這套看法歷時長久、紛亂雜陳，而且幾乎為每個人——有男的，也有女的——所持有。」
本書包含若干篇吸引人的故事，按時間先後編排成一體，組成了美國女性體驗的全面圖景。《美國女人》既有很強的可讀性，又不失為一本歷史學的代表著作。
