這本個人論文選集與《宋代婚姻家族史論》系姊妹篇,收入論文凡27篇,是從筆者上世紀80年代以來所發表的有關論文中選出來的。其內容不外乎宋代政治與文化,故書名定為《宋代政治文化史論》。
本書分為五個部分,現將其主要內容簡略介紹如下。第一部分:宋代政治制度研究。由《論宋代的皇權和相權》等7篇論文組成,重點在於宋代中樞權力研究。對於宋代的政治制度,筆者有一些不成熟的認識,其中較為重要者無非以下三點。第二部分:北宋晚期政治研究。由《北宋亡國與權力膨脹》等6篇論文組成,還應當包括已收入《宋代婚姻家族史論》的《靖康內訌解析》。筆者之所以寫下這些文章,是由於人民出版社張秀平編審10年前曾約筆者寫一本有關宋徽宗及其大臣們的書。凡學友所囑之事,筆者從來認真照辦。筆者確實用了兩三年時間專門研究徽、欽二宗,但只有點點滴滴的心得,並無較為系統的新見,於是慚愧地向秀平編審交了白卷。這7篇文章便是這項不成功研究的點滴心得。第三部分:宋代歷史人物研究。由《澶淵之功數第三——北宋樞相王繼英事跡述略》等5篇論文組成。第四部分:宋代文化教育研究。由《宋代文化的相對普及》等5篇論文組成,其目的在於從文化教育這個側面展示唐宋社會變革的軌跡,並探尋其動因及意義。在這一領域,筆者有三點淺見。
第五部分:宋代喪葬習俗研究。由《兩宋火葬何以蔚然成風》等4篇論文組成,既論述宋轄漢族居住區,又涉及契丹、黨項、女真、大理及宋轄少數民族居住區。