古人雲,天下事莫不起於州縣。州縣衙門不僅是天下之興衰的風向標,也是古代整個官場世界的全景縮影,日常與隱秘、堂皇與骯臟,在這里展現得最為淋漓盡致。
這是一部關於中國古代基層政府的百科全書式讀本,全書以家常白話娓娓道來,細數兩千年來州縣衙門之「怪現狀」、「潛規則」。
京官擺不得、地方小官卻擺得的大排場;「黃史要錢,御史不要錢」、「太太愛錢,老爺不愛錢」的微妙;為官不得罪於巨室、「任你官清如水,怎敵吏滑如油」的利害博弈;定戶等、派徭役,賊開花、官司錢,無處不有的盤肅百姓大法;陋規常例、賑災財、募捐款,各色吃皇糧人等的諸般好處;以及八字牆上的「聖諭」宣講和花邊新聞,節日舞會、工作餐、機關宿舍里河東獅吼之聲相聞的生活細節,以身材相貌來「大挑」州縣官員的奇特面試法,戒石坊、養廉銀乃至將貪官肅皮制成標本等用心良苦的廉政建設。
這同時也是一部有關世相人心的書,衙門雖小,世間事已多在其中!