夫醫道所興,其來久矣。上古神農,始嘗草木而知百藥。黃帝咨詢訪岐伯、伯高、少俞之徒工,內考五藏六腑,外綜經絡血氣色候,參之天地,驗之人物,本性命,窮神極變,而針道生焉。其論至妙,雷公受業,傳之於後。伊尹以亞聖之才,撰用《神農本草》,以為《湯液》。
中古名醫有俞跗、醫緩、扁鵲,秦有醫和,漢有倉公,其論皆經理識本,非徒診病而已。漢有華佗、張仲景。其他奇方異治,施世者多,亦不能盡記其本末。若知直祭酒劉季琰,病發於畏惡,治之而瘥。雲:「後九年,季琰病應發,發當有感,仍本於畏惡,病動必死。」終如其言。仲景見侍中王仲宣,時年二十余,謂曰:「君有病,四十當眉落,眉落半年而死。」令服五石湯可免,仲宣嫌其言忤,受湯勿服。居三日,見仲宣謂曰:「服湯否?」仲宣曰:「已服。」仲景曰:色候因非服湯之診,君何輕命也!仲宣猶不言。後二十年果眉落,後一百八十七日而死,(「七」《醫經正本書》無。)終如其言。此二事雖扁鵲、倉公元以加也。華佗性惡矜技,終以戮死。仲景論廣伊尹《湯液》為數十卷,(「數十」,明抄本作「十數」。)用之多驗。控太醫令王叔和,撰次仲景選論甚精,指事施用。(明抄本作「皆可」。)
按《七略》、藝文志,《黃帝內經》十八卷。今有《針經》九卷,《素問》九卷,二九十八卷,即《內經》也。亦有所忘(「忘」,明抄本作「亡」。)失,其論遐遠,然稱述多而切事少,有不編次。比按倉公傳,其學皆出於《素問》論病精微,《九卷》原本經脈,其義深奧,不易覺也。又有《明堂孔穴針灸治要》,皆黃帝岐伯選事也。三部同歸,文多重復,錯互非一。甘露中,吾病風加苦聾,百日方治,要皆淺近。乃撰集三部,使事類相從。刪其浮辭,除其重復,論其精要,至為十二卷。《易》曰:觀其所聚,而天地之情事見矣。況物理乎。事類相從,聚之義也。夫受先人之體,有八尺之軀,而不知醫事,此所謂游魂耳。若不精通於醫道,雖有忠考之心,仁慈之性,君父危困,赤子塗地,無以濟之。此固聖賢所以精思極論,盡其理也。由此言之,焉可忽乎。其本論,其文有理,雖不切於近事,不甚刪也。若必精要,後其閑暇,當撰核以為教經雲耳。