《古代漢語名言詞典》是一部普及型語文工具書,讀者具有中等文化水平就可以使用。所謂「普及型」,首先是指條目本身文字並不艱深,注釋也通俗易懂;其次是指收條數量不大,印刷成冊也是較小的一本,購置不難,攜帶方便。
此書的條目取白周秦至清末的重要漢語古籍:經史子集,詩文雜注,均注意采擷。收條標准遵循思想、藝術雙堅持的原則,雖不求全責備,但必須能給讀者以教益、以知識、以美的享受。所謂教益、知識、美的享受,一般是通過內容和形式的諸多特點來體現的,例如:內涵深刻,見解卓越,富於哲理,抒情感人,摹景優美,詠物奇切,寫人傳神,狀事逼真,比喻生動等等;只要具備上述特色之一的句子,都有可能進入候選范圍。除「思想、藝術雙堅持」外,書中也收錄很少量的雖談不到有什麽特點但常常被引用的句子。全書經嚴格篩選,最終確定選收3500余條。