本書對中國內陸邊疆的四個地區(東北、內蒙古、新疆、西藏),從生態環境、民族、生產方式、社會形態、歷史演進等方面進行了深入的考察,揭示了中國內地與上述四個邊疆地區各自不同的互動依存關系,討論了中國內陸邊疆歷史的豐富多樣性。由此,它展現了各個邊疆地區獨特的歷史價值,指出了中國多民族社會文化的整合特征。
拉鐵摩爾美國著名漢學家、蒙古學家,曾任美國約翰·霍普金斯大學教授、英國利茲大學教授。其幼年、青年時居中國,曾到中國北方、蒙古、中亞地區考察,對這些地區的歷史、社會有獨到研究。著述甚豐,《中國的亞洲內陸邊疆》一書為其影響最大的著作。20世紀30年代,拉鐵摩爾訪問過延安,50年代,在美國遭受麥卡錫主義迫害,後移居歐洲,1989年5月在美國逝世。