本書為《音樂素質教育叢書》中的一本。本書力爭做到音樂史的學術性與通俗性結合、教材的條理性與簡明性互補,以便能適應普通高等音樂藝術院校或是其他高等院校的教師在教授西方音樂史公共課之需,也能使學生在學習、閱讀本教材後,能較快地掌握西方音樂史的大綱和掌握考試要點。同時,本教材也可成為廣大音樂愛好者自學西方音樂史的閱讀書籍。
本書是音樂藝術院校的公共課教材,全書體系完備,內容精練,從西方的古代音樂直至20世紀的現代音樂,作者用流暢的筆觸囊括了西方音樂史漫長的發展歷程。教材將音樂史的學術性與通俗性相結合,條理性與簡明性互補,第一版面世後被全國各地藝術院校選為教材,修訂後更精益求精,符合廣大教師、學生的要求。