本書收編的國際人權公約,僅是中國參加的諸多國際人權法律文書中最著名的六個公約,另包括兩個有關《兒童權利關系》的任擇義定書,法律界稱為「人權核心六公約」,是規范普遍的人的基本權利的國際法律文件。由於篇幅有限,有關消除歧視、禁止奴隸制和強迫勞動、勞工權利、難民問題等的其他人權公約均未收入。
本書編者對有關人權法律問題的了解和中國對外翻譯出版公司與聯合國各組織機構長期合作及英文方面的優勢,將有關公約的中、英文編在一起,以方便讀者在學習與研究,特別是有助於政府官員、法官、檢察官、律師、司法工作人員、教師、學生查閱、了解、對比中譯文和英文原文的使用。為使讀者更好地了解這些公約產生的背景以及目前的發展情況,本書附錄中收集了一些相關的國際人權文件,比如有關人權核心公約的宣言和相關的任擇議定書,從中可以獲悉,國際人權法經歷的一般性聲明到制定有約束力的法律文書的過程,人權保護由純粹的國內事務發展到通過國際立法予以共同約束過程,以及通過加強國際監督使各主權國政府的行為進一步受到限制的過程。