一個民族,它那歷代不滅的靈魂,以各種形式在無盡的時空里體現,其中一個極其重要的形式,就是體現在其以母語寫出的經典文本中。正如莎士比亞及其戲劇之於英國人,曹雪芹及其《紅樓夢》,就是我們中華民族不朽魂魄的一部分。閱讀《紅樓夢》,討論《紅樓夢》,具有傳承民族魂,提升民族魂的無可估量的意義。
從對秦可卿原型的研究入手,揭示《紅樓夢》文本背后的清代康、雍、乾三朝的政治權力之爭,這並不是我的終極目的。我是把對秦可卿的研究當作一個突破口,好比打開一扇最能看清內部景象的窗戶,邁過一道最能通向深處的門檻,掌握一把最能開啟巨鎖的鑰匙,去進入《紅樓夢》這座巍峨的宮殿,去欣賞里面的壯觀景象,去領悟里面的無窮奧妙。
劉心武,中國當代著名作家。1977年發表短篇小說《班主任》,成為傷痕文學的發軔之作。之后又陸續發表《愛情的位置》、《醒來吧,弟弟》、《我愛每一片綠葉》、《秦可卿之死》、《鍾鼓樓》、《風過耳》、《四牌樓》等多部享譽文壇的作品。1993年他開始涉足紅學研究,十多年來堅持從秦可卿這一人物入手解讀《紅樓夢》,開創了紅學中的秦學分支。
本書是著名作家劉心武先生在CCTV-10百家講壇中的紅學講座的一個書面結集,也是作者多年研究《紅樓夢》的心血結晶。他從金陵十二釵中的秦可卿着手,詳細考證了書中各人物的生活原型,復原了《紅樓夢》誕生時的時代風貌。該節目播出時,觀眾反響極佳。一時之間,劉心武新解《紅樓夢》成為一個被津津樂道的大眾熱門話題。同時,也正是廣大觀眾對該節目的熱情,促成了本書的付梓出版。