以下發表的,是我在過去十六年里從事哲學研究積淀下來的思想。它們涉及多種課題:含義、理解、命題、邏輯等概念,數學基礎、意識狀態,等等。這些思想當時我都是以小段札記的方式寫下來的。這些段落有時討論同一個論題,聯成較長的一串,有時則很快從一個論域跳換到另一個論域。我一開始曾打算把所有這些內容都集攏在一本書里;對這本書的形式我在不同的時候有不同的設想。但我當時認為本質之點在於:這些思想應該自然而然地從一個論題進展到另一個論題,中間沒有斷裂。
我數次嘗試把我的成果熔鑄為這樣一個整體,然而都失敗了;這時我看出我在這點上永不會成功。我看出我能夠寫出的最好的東西也不過始終是些哲學札記;當我違背它們的自然趨向而試圖進一步強迫它們進入單一方向的時候,我的思想馬上就變成了跛子。——而這當然同這本書的性質本身有關系。這種探索迫使我們穿行在一片廣闊的思想領地之上,在各個方向上縱橫交錯地穿行。——這本書里的哲學札記就像是在這些漫長而錯綜的旅行途中所作的一系列風景速寫。
我當時一次次從不同的方向重新論及同樣的要點,或幾乎同樣的要點,畫出新的圖畫。這些圖畫里不知有多少畫得很糟,或顯不出特征,帶有一個拙劣畫家的所有缺陷。把這樣的圖畫篩掉以後,還留下一些勉強可用的;這些圖畫須得加以排列,時常還須剪削,以使它們能夠為觀者提供一幅風景畫。——所以這本書其實只是本畫集。
直到不久以前,我其實已經放棄了在我生前出版我這本書的想法。出版的想法當然時不時會冒出來,主要的原因在於:我違乎所願地了解到,我的成果在通過授課、打印稿和討論得到傳布的過程中,遭到多種多樣的誤解,或多或少變得平淡無奇或支離破碎。這刺痛了我的虛榮心,久難平復。
但四年前我有機會重讀了我的第一本書《邏輯哲學論》並向人解釋其中的思想。當時我忽然想到應該把那些舊時的思想和我的新思想合在一起發表:只有與我舊時的思想方式相對照並以它作為背景,我的新思想才能得到正當的理解。
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