一
人類已經在期望和不安中步履踉嚙地進入了21世紀。在回顧過去的一個世紀時，民族主義無疑是一個無論如何無法回避的話題。它從歷史深處頑強而莽撞地未來，在20世紀形成蔚為壯觀的歷史畫卷，深刻地影響了世界歷史的進程，在世紀之末又出現一次引人注目的勃興。蘇東劇變之後的幾年間，至少有20個新的國家出現在原蘇聯、南斯拉夫、捷克斯洛伐克和埃塞俄比亞的土地上，每個新國家都聲稱代表著在原帝國或聯盟體制下受到壓抑的民族（但每個新國家都仍然是多民族國家，這是民族主義歷史上一再重復的現象）。在庫爾地區、在巴爾干、在車臣，在愛爾蘭、魁北克、巴斯克，在中東、非洲、南亞、中亞和其他地方，為民族主義理想而進行的斗爭到處存在；不同的民族社群之間的對立和沖突也到處可見。與民族主義有關的事態導致了世紀末幾場最大規模的戰爭︰海灣戰爭、波黑內戰、兩次車臣戰爭和北約對南斯拉夫的戰爭。正如有人所說︰在20世紀的最後十年間，民族主義不但沒有消亡的跡象，反而出現了第二次世界大戰以來最廣泛和最強勁的發展。
埃里克‧霍布斯鮑姆（Eric Hobsbawm）指出，如果不對“民族”這個字眼以及由它派生的有關詞匯有所了解，簡直就無法對人類最近兩個世紀的歷史作出理解。那麼，民族主義是什麼?幾十年來，政治家和學者們對民族主義的解釋不知凡幾，但沒有一個定義能為人們普遍接受，因為沒有一種解釋能夠全面而準確地把握民族主義的所有特征和內容。即使其中有較大影響的埃內斯特‧格爾納（Ernest
Gell-ner）的定義（“……一言以蔽之，民族主義是一種關于政治合法性的理論，它要求族體[nat。ionality]的疆界不得跨越政治的疆界，尤其是在一個國度里，族體的疆界不得將掌權者與其他人分割開”），也因其顯而易見的缺陷而仍然不能使人滿意。有人說，民族主義是只大象，每個研究者摸到的都只是它的一個部分而不是全部。19世紀的政論家白哲特（walter
Bagehot）在談到“民族是什麼”時講道︰你要是不問，我們都知道它是什麼；但要馬上對它作出解釋或定義，卻是不能。對民族主義來說，白哲特的話同樣適用。
……
